Hvad tænker du på, når du hører ordene forening og frivilligt arbejde? En flok bestyrelsesmedlemmer, der sidder med en kop kaffe og diskuterer engageret? Frivillige spejderledere, fodboldtrænere eller lektiehjælpere, der mødes med ungerne hver tirsdag eftermiddag? Eller mennesker, der sidder derhjemme bag skærmen ved midnatstid?

Når frivillige arbejder hjemmefra
Faktisk bliver sidstnævnte, at frivillige arbejder hjemme, mere og mere almindeligt. I USA, England og andre engelsktalende lande omtaler man fænomenet som virtual volunteering, og det markedsføres under slogans som "volunteer in your pajamas". I Skandinavien er det ikke noget, vi taler ret meget om, eller har et kendt navn for.

Men det findes, og det er et fænomen i fremgang. Besøg på forskellige landes jobportaler for frivilligt arbejde bekræfter tendensen: Søger man på den amerikanske frivilligjobportal, finder man knap tre tusind virtual volunteering jobs. Den svenske jobportal fortæller, at 20 % af de frivillige, de formidler, arbejder hjemmefra. Og den danske portal, FrivilligJob.dk, har netop oprettet en særlig kategori for virtual volunteering jobs.

Hvem er "the virtual volunteers"?
En journalist, der sidder på Lolland og udarbejder en pressestrategi for en forening i København. En IT-udvikler, der er flyttet til den anden ende af landet, men som stadig giver en hånd med på sin gamle forenings hjemmeside. En socialrådgiverstuderende, der sidder derhjemme og chatter med udsatte børn og unge via en forenings chatrådgivning.

Opgaverne spænder vidt, men de virtuelle frivillige har det til fælles, at de ikke møder op hos foreningen - og måske aldrig har mødt andre fra foreningen. Arbejdet klares hjemmefra, primært via internet og computer. 

To ud af tre - er det godt nok?
I Danmark har vi en frivilligkultur, hvor der er fokus på det sociale: Vi mødes i foreningerne over en kop kaffe, snakker sammen og møder nye mennesker gennem vores foreningsengagement. For mange er det en af grundene til, at man er frivillig. Men for nogle bliver det en stopklods: En travl hverdag, eller at man bor langt fra den forening, man gerne vil engagere sig i, kan forhindre en i at deltage.

Frivillige fortæller - groft sagt - om tre grunde til, at de engagerer sig: det sociale og fællesskabet i foreningen, at de gør en forskel, og at de lærer noget af arbejdet. Som virtual volunteer får man to ud af tre: Man gør en forskel, og man kan lære noget. I stedet for det sociale samvær får man en god portion fleksibilitet, der gør det muligt for de fleste at deltage.

Men er to ud af tre godt nok? Er virtual volunteering "rigtig" frivillighed, eller mangler der noget? Og hvordan vil det påvirke det foreningslivet, hvis flere og flere frivillige arbejder hjemmefra?

Er virtual volunteering noget for dig?
Hvis du vil finde et frivilligt arbejde, du kan udføre hjemmefra, så find det på Frivilligjob.dk her.

Hvis din forening søger virtual volunteers, så læg jeres opslag ind her.