Hvad er frivilligt arbejde?

Nar man taler om frivilligt arbejde, skelner man typisk mellem frivilligt arbejde på det sociale område, det politiske område og idræts- og kulturområdet. Frivilligt socialt arbejde beskrives typisk som en aktivitet eller handling, en frivillig person udfører. Ved frivilligt arbejde forstås den indsats, der:

• Er frivillig, det vil sige at den udføres uden fysisk, retlig eller økonomisk tvang. En person må ikke kunne trues med økonomiske eller sociale sanktioner (for eksempel afskæres fra et socialt netværk), hvis vedkommende ikke længere ønsker at udføre opgaven.
• Ikke er lønnet. Dette udelukker dog ikke, at en frivillig person modtager godtgørelse for udgifter, vedkommende har i forbindelse med udførslen af opgaven, fx transport- og telefonudgifter. Eller at en person modtager et symbolsk beløb for sit frivillige arbejde.
• Udføres over for personer uden for den frivilliges familie og slægt.
• Er til gavn for andre end én selv og ens familie.
• Er formelt organiseret. Det betyder, at almindelig hjælpsomhed eller spontane handlinger ikke kan betegnes som frivilligt arbejde.

(Kilde: Skov Henriksen, Lars: De frivillige : hvad taler vi om og hvad forskes der i?: rapport fra Socialministeriets projekt om forskning i "Frivillig organisering på det sociale område", 1995).